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秋に悪化しやすい「鬱滞性脂肪織炎・硬化性脂肪織炎」とは？足のむくみ・皮膚の硬化が気になる方へ

「足のすねがむくんで、皮膚が硬くなってきた」「ふくらはぎの内側が痛くて、茶色っぽく変色している」——このような症状でお悩みではありませんか？

これらは「鬱滞性脂肪織炎（うったいせいしぼうしきえん）」や「硬化性脂肪織炎」と呼ばれる疾患のサインかもしれません。特に秋から冬にかけては、乾燥や血行不良によってこれらの症状が発症・悪化しやすくなります。

今回は、足のむくみや皮膚の変化が気になる方に向けて、この疾患の原因や症状、そして適切な治療法について詳しくご説明します。

鬱滞性脂肪織炎・硬化性脂肪織炎とは？

脂肪織炎とは、皮膚の下にある脂肪組織に炎症が起きる病気の総称です。その中でも「鬱滞性脂肪織炎」と「硬化性脂肪織炎」は、足の血液循環の悪さ（静脈のうっ滞）が原因で発症します。

私たちの足の静脈には、血液を心臓に戻すための弁がついています。この弁の働きが悪くなったり、静脈瘤（じょうみゃくりゅう）ができたりすると、血液が足にたまりやすくなります。この状態が長く続くと、周囲の脂肪組織に炎症が起こり、やがて皮膚が硬くなっていくのです。

【発症しやすい方の特徴】

  • 立ち仕事や座り仕事が多い方
  • 肥満傾向のある方
  • 下肢静脈瘤がある方
  • 過去に足の深部静脈血栓症を経験した方
  • 妊娠・出産を経験した女性
  • 高齢の方

秋に悪化しやすい理由と主な症状

秋から冬にかけてこの疾患が悪化しやすいのには、いくつかの理由があります。

【秋に悪化する理由】

  • 気温の低下による血行不良：寒くなると血管が収縮し、もともと循環の悪い足の血流がさらに悪化します
  • 空気の乾燥：皮膚のバリア機能が低下し、炎症が起きやすくなります
  • 運動量の減少：涼しくなると外出が減り、ふくらはぎの筋肉ポンプ作用が弱まります

【主な症状】

症状は段階的に進行することが多く、早期発見が重要です。

初期症状：

  • 足首やすねのむくみが夕方になるとひどくなる
  • 足が重だるい、疲れやすい
  • 皮膚がかゆい

進行した症状：

  • すねの内側（内くるぶしの上あたり）に痛みや圧痛がある
  • 皮膚が赤褐色や茶色に変色する（色素沈着）
  • 皮膚が硬くなり、つまみにくくなる
  • 触ると熱感がある
  • しこりのような硬い部分ができる

重症化した場合：

  • 皮膚が瘢痕（はんこん）のように硬く縮む
  • 足首が細くなり「逆シャンパンボトル型」と呼ばれる形になる
  • 潰瘍（かいよう：皮膚がえぐれた状態）ができる

皮膚科での診断方法

この疾患の診断には、以下のような検査や診察を行います。

【視診・触診】
まず、皮膚の色や硬さ、むくみの程度、痛みの有無などを丁寧に確認します。典型的な症状があれば、見た目である程度診断がつきます。

【超音波（エコー）検査】
足の静脈の状態を調べるために行います。静脈瘤の有無や、静脈弁の機能、血栓の有無などを確認できます。痛みのない検査ですのでご安心ください。

【血液検査】
炎症の程度を調べたり、似た症状を示す他の病気（膠原病など）を除外するために行うことがあります。

【皮膚生検】
診断が難しい場合には、皮膚の一部を小さく採取して顕微鏡で調べることがあります。

治療法と日常生活での対策

治療は、原因となっている静脈のうっ滞を改善することが基本です。

【医療機関での治療】

  • 圧迫療法：医療用の弾性ストッキングを着用し、足の血液循環を助けます。最も基本的で重要な治療法です
  • 外用薬：炎症を抑えるステロイド軟膏や、皮膚を保護する保湿剤を使用します
  • 内服薬：炎症が強い場合には、抗炎症薬や血流を改善する薬を処方することがあります
  • 静脈瘤の治療：原因となる静脈瘤がある場合は、レーザー治療や硬化療法などを検討します

【日常生活でできる対策】

  • 足を高くして休む：1日数回、足を心臓より高い位置に上げる時間を作りましょう
  • 適度な運動：ウォーキングやつま先立ち運動で、ふくらはぎの筋肉を動かしましょう
  • 長時間の同じ姿勢を避ける：立ちっぱなし、座りっぱなしは禁物です
  • 保湿ケア：乾燥を防ぐため、入浴後は保湿クリームを塗りましょう
  • 体重管理：肥満は静脈への負担を増やします
  • 体を冷やさない：特に足元は温かくしましょう

この疾患は、放置すると皮膚の硬化が進行し、最終的には治りにくい潰瘍ができてしまうことがあります。「ただのむくみ」「加齢のせい」と思って放置せず、足のむくみや皮膚の変色、硬化などの症状に気づいたら、早めに皮膚科を受診されることをお勧めします。

当院では、丁寧な診察と適切な検査で原因を見極め、患者さん一人ひとりに合った治療をご提案いたします。気になる症状がございましたら、どうぞお気軽にご相談ください。

さくら皮フ科・形成外科（品川区武蔵小山）
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